在我国传统文化里，紫色常常象征着尊贵和祥瑞，紫禁城是故宫的别称，紫气东来、佩紫怀黄、姹紫嫣红都是“紫”，紫色是蓝与红混合的颜色。在这四月天，华南国家植物园也有一抹让无数小伙伴翘首以盼的紫，它就是紫藤。
人间四月，紫藤花开
紫藤（Wisteria sinensis）是豆科紫藤属高大木质藤本，种加词“sinensis”为“中国”的意思，它是我国土生土长的植物，产河北以南黄河长江流域及陕西、河南等地。紫藤在广州冬天落叶，暮春开花。当早春的红花荷、玉兰、木棉等开花的时候，它丝毫没有动静，光秃秃的枝条，看上去了无生机。清明前后，紫藤花儿突然从去年短枝的腋芽或顶芽上冒了出来，这也意味着春天进入了倒计时（根据“气候季节划分”标准广州已于3月23日入夏）。
紫藤的小花穗
紫藤花穗自藤蔓间自然下垂，上面的花盛开、下面的花待放，颜色上浅下深，最深的紫色汇聚在最幼嫩的花骨朵上。紫藤有着豆科典型的蝶形花冠，每朵花的花瓣5片，最大的一片花瓣近圆形叫做旗瓣，开花后旗瓣反折，变成了淡紫色，龙骨瓣和翼瓣各两片且小很多。花后结出大豆一样的扁平荚果，果荚外壳上密被柔毛，果在10月至11月成熟，种子掉落地上长出小苗苗，开启新的轮回。
紫藤花深紫浅紫如梦如幻，淡淡的清香氤氲芬芳，配搭着新长出的羽状嫩叶，轻柔飘逸，十分雅致。紫藤自古即栽培作庭院观赏植物，其寿命长、枝蔓延展、多花多籽的独特形态，具有家族繁盛、美好吉祥的寓意。在我国的古典园林，比如拙政园、狮子林、故宫等地有好些上百年的紫藤。
紫藤为奇数羽状复叶
《红楼梦》里贾宝玉的住所怡红院当然也少不了紫藤，李纨说：“篱笆上的蔷薇、月季、金银花、藤花，这几色草花，干了买到茶叶铺、药铺去，也值好些钱。”藤花即紫藤，有解毒、止吐泻等功效，还可以用来提炼芳香油。紫藤别名朱藤、黄钚、藤萝等，不仅可以药用也可以食用。宋沈括《梦溪笔读》说：“黄钚，即今之朱藤也，叶如槐，其花穗悬，紫色，如葛花，可作菜食……谓之紫藤花者也，实如皂类。”其将紫藤的形态特征作了言简意赅的阐释，并提及食用价值。北京的特色传统小吃紫萝饼的制作与紫藤花密不可分，是应季食物。然而紫藤花有毒，须烹饪后少量食用。
中国栽培紫藤的历史悠久，唐朝时已经有栽培记录，向来是文人墨客喜欢描绘的对象。唐代李白还专门写过《紫藤树》， “紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。”要知道李白是著名的浪漫主义诗人，专门咏颂植物的屈指可数。紫藤攀附云木而生，花蔓在春天里美丽动人，小鸟在密叶深处歌唱，却见不到鸟儿身影，美人被花香所吸引，驻足观赏，让人读来妙趣横生。宋代陆游“绿树村边停醉帽，紫藤架底倚胡床”，写的是人们在紫藤架下休息、乘凉的场景。除了诗词歌赋外，生活中的扇页、屏风都有紫藤的身影。紫藤受尽了人们的宠爱，“网红”了几千年。
紫藤，紫穗满垂缀以稀疏嫩叶
如今，紫藤不仅是中国传统植物，也是世界知名观赏植物。1816年英国东印度公司将紫藤带到英国，并将其栽植在英国皇家植物园邱园里，紫藤现成了世界各地温带园林中最具代表性的观赏藤本植物之一。
“紫色的瀑布遮住了粗壮的盘虬卧龙般的枝干，不断地流着，流着，流向人的心底。” 对于我们大多数人来说，印象最深的紫藤要数初中课本宗璞写的《紫藤萝瀑布》，文中的紫藤犹如天幕垂帘，壮丽迷人。难免心中有些疑问，广州的紫藤为啥没有开成瀑布？广州不是紫藤的原产地，有点“水土不服”，再加上紫藤一般二十年老树才会爆花，藤本园的紫藤于2015年种植，还年轻着呢。由于种种原因，广州的紫藤花量少花期短。不过不要紧，正如课本里写的那样“花和人都会遇到各种各样的不幸，但是生命的长河是无止境的”。
观赏地：藤本园 生物园
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