闭鞘姜科Costaceae全世界有7属120余种，主要分布于泛热带地区。广义闭鞘姜属Costus L.是闭鞘姜科最大的属。先前基于叶绿体trnL-F、trnK基因片段和核基因ITS的分子系统发育研究结果将闭鞘姜科分为三个主要分支，即南美洲分支、亚洲分支和非洲-新热带分支；同时将广义闭鞘姜属拆分成狭义闭鞘姜属Costus、喇叭姜属Chamaecostus C.D. Specht & D.W. Stev.、独叶姜属Paracostus C.D. Specht和莴笋花属Hellenia Retz.。其中，莴笋花属约10种，主要特征为茎具分枝，苞片木质化，唇瓣大而明显，柱头2片状且具2裂的附属物。由于形态性状研究不足，该属存在种间界限不清、物种鉴定困难等诸多分类学问题。先前的分子系统发育研究还表明莴笋花属并非单系类群，由于取样仅涉及3种莴笋花属植物，莴笋花属的系统发育关系仍然需要进一步研究。
为了深入探讨该属的系统发育关系，中国科学院华南植物园植物科学研究中心夏念和研究团队对中国和越南大部分莴笋花属的种类进行取样，利用叶绿体基因组和两个叶绿体基因片段，重建了莴笋花属的系统发育关系，结果表明该属是并系类群，其中花序基生的类群形成单系分支，花序顶生的类群与小唇姜属Tapeinochilos Miq.构成姐妹类群。在形态学方面，除了花序位置不同，花序基生与顶生的类群在柱头（2裂片等大 vs. 一大一小）、每节具腋芽数目（1 vs. 1？5）、花冠管形态（细长，基部与花柱合生 vs. 粗短，基部与花柱离生）、唇瓣形态（明显漏斗状 vs. 唇瓣更为开展）、苞片排列紧密程度（较松散 vs. 排列密集）等方面都存在明显差异。
基于上述研究结果，该团队建立了一新属——地莴笋花属（Parahellenia N.H. Xia, Juan Chen, L.Y. Zeng & S.Jin Zeng, gen. nov.）以放置莴笋花属花序基生的成员。通过全面的标本整理和野外考察，团队成员系统地研究了地莴笋花属植物，结果表明该属目前共有6种，除先前发表的4种需要重新组合之外，还发表了2个新种。该研究澄清了莴笋花属的系统发育关系，为未来亚洲闭鞘姜科的全面分类修订奠定了基础。
该研究成果已近期发表在国际学术期刊Plant Diversity上。中国科学院华南植物园陈娟博士和曾思金博士后为论文第一作者，夏念和研究员为论文通讯作者。相关研究得到国家自然科学基金和中国科学院战略生物资源能力建设项目的资助。
图1. 地莴笋花属的光叶地莴笋花（A?C）和莴笋花属的闭鞘姜（D?F）花序及花形态对比。A. 基生花序；B. 花蕾纵切，红色箭头示花冠管基部与花柱合生；C. 柱头，绿色箭头示2裂片等大，红色箭头示附属物2裂，裂片角状；D. 顶生花序；E. 花蕾纵切，红色箭头示花冠管基部与花柱离生；F. 柱头，绿色箭头示2裂片一大一小，红色箭头示附属物2裂，裂片半圆形。
图2. 光叶地莴笋花Parahellenia tonkinensis (Gagnep.) Juan Chen, L.Y. Zeng, S.Jin Zeng & N.H. Xia。A. 生境；B. 分枝；C. 花正面观；D. 花侧面观；E. 花序；F. 雄蕊（从左至右为正面、背面和侧面观）；G. 柱头（从左至右为背面、正面和上面观）；H. 腋芽；I. 从左至右为3枚花冠裂片，果实带果萼和小苞片，2枚苞片和2枚小苞片。
图3. 基于叶绿体组编码基因构建的闭鞘姜科系统发育树。
图4. 基于两个叶绿体基因片段（trnK内含子和trnL-F间隔区）构建的莴笋花属系统发育树。
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