北京时间12月21号晚上20点30分，“探索二”号在历时57天、圆满完成各项海上作业任务后顺利返航、停靠三亚码头。
“探索二”号缓缓驶入码头准备停靠（新华社供图）
“探索二”号于2020年10月26日11时从三亚启航，前往西太平洋马里亚纳海沟，执行“奋斗者”号载人潜水器万米海试保障与“深海勇士”深潜航次任务。在完成所有航次任务后，于返回三亚，历时57天。航次期间，“探索二”号科考船在马里亚纳海沟“挑战者深渊”与“探索一”号科考船进行了多次联合深潜作业。在与“奋斗者”号万米载人潜水器联合作业期间，“探索二”号搭载的“沧海”号视频直播着陆器，成功实现了全球首次万米海底实时4K视频直播。
正在进行回收作业的“沧海”号深海着陆器（张桅供图）
“探索二”号在结束与“探索一”号的联合作业后，继续在马里亚纳海沟弧前区进行科考任务。在此期间，“沧海”号着陆器，在“挑战者深渊”成功独立开展了2次万米搭载试验，进行万米海水保真取样和原位海水过滤。
探索二号上，科研人员正在整理样品和数据（张桅供图）
同时，“探索二”号搭载的由我国自主研发的载人潜水器“深海勇士”号，在本航次中进行了32个潜次的深海科考作业，执行了“深海勇士”号投入应用以来的第325次下潜，并完成了它在2020年度内第100个潜次的科考任务。期间“深海勇士”号还创造了8天12潜次的连续下潜作业新纪录，平均水中时间8时27分。如此高频次的下潜作业，在国际上属首次，表明“深海勇士”号的作业能力和运维水平已进入国际先进行列。
正在进行回收作业的“深海勇士”号（张桅供图）
“深海勇士”号运维团队通过连续下潜、夜潜和高于国际同行运行海况下潜，不断降低“深海勇士”号的运行成本，提高运行效率，也为“奋斗者”号万米海试成功提供了宝贵的运维技术和经验。此次“深海勇士”号在马里亚纳海沟弧前区多次下潜，获取了大量的视频、大生物、原位微生物、沉积物以及多种岩石样品，为了解此区域的地质结构和成因研究积累了珍贵资料。
航次合影（张桅供图）
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