中国科学院广州生物医药与健康研究院刘劲松课题组近日解析了Nurr1多结构域结合DNA的结构，是核受体领域第一个单体多结构域晶体结构，并进一步利用整合结构生物学方法研究了Nurr1受DNA和配体RXRα调控的分子机制。相关研究成果以Integrative analysis reveals structural basis for transcription activation of Nurr1 and Nurr1-RXRα heterodimer为题发表在PNAS上。
核受体Nurr1 表达于发育和成熟的多巴胺神经元，可调节参与多巴胺合成和转运等相关的关键基因的转录，被认为在中脑多巴胺神经元的发育、分化、维持和存活中发挥重要作用，另有研究显示在中脑多巴胺神经元中，Nurr1可与核受体RXRα形成异源二聚体，利用RXRα激动剂激活Nurr1/RXRα异二聚体被认为是帕金森病治疗的潜在策略。但RXRα调节Nurr1活性的分子机制尚未明确，严重限制了Nurr1/RXRα异二聚体激动剂的进一步优化和开发。
本研究首先解析了Nurr1结合DNA的单体结构，当Nurr1以单体形式结合到DNA上时，它可以通过自身的构象变化调控其转录活性；同时，Nurr1可以与RXRα形成二聚体，当无RXRα配体存在时，二聚体的转录活性是由DNA序列特异性带来的Nurr1的构象变化所调控；而当RXRα配体存在时，RXRα配体对二聚体蛋白的构象的影响则决定了二聚体的转录活性。这些发现在分子水平上阐述了Nurr1与Nurr1-RXRα复杂多维的转录机制，为以Nurr1和Nurr1-RXRα为靶点的相关疾病的药物研发提供了重要的理论依据。
广州健康院博士生赵默晗、助理研究员王娜、硕士生郭要廷为该文的共同第一作者，刘劲松研究员、许婷婷副研究员为通讯作者，该研究得到了国家蛋白质中心彭超博士团队、上海同步辐射光源的大力支持。本研究获得国家重点研发计划、中科院维修改造项目、中科院青促会、广东省生物医药计算重点实验室、国家基础科学数据中心等项目的经费支持。
Nurr1单体晶体结构（左）和Nurr1-RXRα别构调控的模型（右）
左图两种颜色代表晶体里发现的两种构象，右图图A为Nurr1-RXRα结合DNA的模型。
图B中在Nurr1-RXRα没有RXRα激动剂时，Nurr1的活性主要靠DNA调控，当RXRα结合激动剂时引起的系列构象变构可以传递转录信号
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